Die nachhaltige Produktion, die darauf abzielt, den ökologischen Fußabdruck von Produkten entlang ihres gesamten Lebenszyklus zu minimieren, profitiert erheblich von der Integration additiver Fertigung und digitaler Produktion. Additive Fertigungsverfahren ermöglichen einen gezielten Materialauftrag, wodurch der Verschnitt – also nicht verwendetes Material – im Vergleich zu subtraktiven Fertigungsprozessen stark reduziert wird, insbesondere bei der Verarbeitung von Hochleistungswerkstoffen. 

Die hohe Designfreiheit des 3D-Drucks erlaubt zudem die computergestützte Topologieoptimierung. Das heißt, dass innerhalb eines definierten Bauraumes nur dort Material generiert bzw. auf getragen wird, wo es zur Stabilität des Bauteils beiträgt. Dies führt zu einer Verringerung des Materialeinsatzes und somit zu einer Gewichtsreduktion. Das wirkt sich während der Nutzungsphase positiv auf den Energieverbrauch aus – besonders im Mobilitätssektor, aber auch in der Automatisierung bzw. überall dort, wo größere Massen bewegt werden müssen.